Reciclaje:

- ¿Qué es Reciclaje?

El reciclaje es una alternativa utilizada para reducir el volumen de los residuos sólidos. Consiste en recuperar material previamente descartado que puede utilizarse para elaborar productos, sean el mismo u otro.

Ejemplos: vidrio, metal, plástico, papel y cartón.

- VENTAJAS DEL RECICLAJE

Recuperar los materiales reciclables disminuye la cantidad de residuos sólidos que se depositan en los sistemas de relleno sanitario, y se prolonga la vida útil de estas facilidades. Al disminuir el volumen de los residuos sólidos destinados a los sistemas de relleno sanitario, los costos de recolección y disposición final son menores. El uso de materiales reciclables como materia prima en la manufactura de nuevos productos ayuda a conservar recursos naturales renovables y no renovables.

Para manufacturar aluminio reciclado se requiere sólo un 5% de la energía que se requiere cuando se utiliza material virgen. En el caso del papel reciclado se economiza un 45% de energía y en el vidrio un 25%. La recuperación de una tonelada de papel reciclable economiza 3,700 libras de madera y 24 galones de agua. En conclusión, cuando usamos material reciclable como materia prima para manufacturar nuevos productos se protegen los recursos naturales y se ahorra energía.

En resumen las ventajas que se obtienen del reciclaje son las siguientes:

• Se ahorra energía.
  
• Se reducen los costos de recolección.
  
• Se reduce el volumen de los residuos sólidos.
  
• Se conserva el ambiente y se reduce la contaminación.
  
• Se alarga la vida útil de los sistemas de relleno sanitario.
  
• Hay remuneración económica en la venta de reciclables.
  
• Se protegen los recursos naturales renovables y no renovables.
  
• Se ahorra materia prima en la manufactura de productos nuevos con materiales reciclables.

- ¿CÓMO DESARROLLAMOS UN PROYECTO DE RECICLAJE EN LA ESCUELA?

Aproximadamente el 80% de los residuos sólidos que se generan son reciclables. En el desarrollo de un programa de reciclaje se deben tomar en cuenta los siguientes aspectos:

1. Comunicar y solicitar la autorización del Director/a de la escuela para formar un proyecto de reciclaje y a la Organización Ambiental. Luego de obtener la autorización, reunir a los demás compañeros de la escuela para que participen y cooperen con el proyecto.
   
   
2. Esta organización debe nombrar un comité, que puede estar integrado por estudiantes, padres, maestros y representantes de la comunidad. El comité requiere nombrar a un coordinador/a, el/la cual debe ser una persona dinámica. Es importante saber cómo va a funcionar la organización y cómo van a educar a los demás estudiantes y a la comunidad.
   
   
3. Realizar un estudio sobre los materiales reciclables que se generan en mayor cantidad en la escuela.
   
   
4. Seleccionar aquellos materiales que les permitan lograr sus objetivos. Es importante considerar la seguridad, por ejemplo, la recuperación de las botellas de vidrio requiere una constante supervisión.
   
   
5. Designar un lugar o área para el almacenaje del material recuperado.
   *Recomendación: El papel no puede estar en contacto con el agua porque se contamina.
   
   
6. Comenzar la recuperación de los materiales reciclables seleccionados.
   
   
7. Luego de almacenar suficientes materiales reciclables, pueden llevarlos al Centro de acopio más cercano o utilizar los servicios del programa de reciclaje municipal para el recogido.
   
   Recuerden que el reciclaje es un ciclo que incluye varias etapas: separar, recuperar, procesar y elaborar nuevos productos cuya materia prima son los materiales recuperados.

- Métodos de reciclaje:

1. Separación en la fuente:
   
   Separación en la fuente es la recuperación de los materiales reciclables en su punto de origen como por ejemplo: el hogar, comercio, industrias y escuelas. Estos materiales recuperados son llevados a los centros de acopio y reciclaje correspondientes a sus categorías en donde los almacenan y algunos los preparan para ser procesado o exportados.
   
   Una de las ventajas de la separación en la fuente es que los materiales reciclables recobrados no están contaminados al no estar mezclados con el resto de los residuos sólidos. Este método contribuye a reducir el volumen de los residuos sólidos que llega a los sistemas de relleno sanitario y por lo tanto alarga la vida útil de éstos. Otra ventaja de este método es que disminuye los costos municipales de recolección y disposición final de los residuos sólidos. El éxito de este método dependerá en gran medida, del desarrollo de programas educativos para concienciar sobre la importancia de cooperar implantando la estrategia del reciclaje a nuestro diario vivir.
   
   
2. Separación manual después del recogido:
   
   La separación manual de los residuos sólidos ocurre después de la recogida. Este método no es recomendado al presentar problemas de salud y seguridad, porque los materiales a recuperarse ya se han mezclado con otros desechos contaminados.
   
   
3. Separación mecánica:
   
   La separación mecánica es la recuperación de materiales por medios mecánicos o electromecánicos después de la recogida. Algunos de estos sistemas de separación mecánica segregan todos lo materiales. Este método permite recobrar mayor cantidad de residuos sólidos que los otros métodos manuales discutidos anteriormente.

Materiales Reciclables:

1. Papel
   El papel y sus derivados se obtienen de las fibras de celulosa de los árboles. Los árboles son un recurso natural renovable muy valioso. Estos proveen recreación pasiva, producen oxígeno, y reducen el aumento y los efectos nocivos del bióxido de carbono, al purificar el aire que respiramos. Los árboles, por medio de sus sistemas de raíces, estabilizan el nivel del suelo y la erosión del terreno. Además, proveen sombra, reducen los niveles de ruido y son importantes para el bienestar psicológico y físico de los seres humanos.
   El papel que se recupera para reciclar puede utilizarse para refabricar una gran variedad de papel. La recuperación de una tonelada de papel evita el corte de aproximadamente diecisiete (17) árboles medianos. El papel se clasifica en dos categorías: alta calidad y baja calidad.
   Categorías:
   Ø Alta calidad:
   Papel de maquinilla, de fotocopias, de impresoras láser y computadoras, papel timbrado, de borradores y tarjetas tabuladoras, entre otros.
   Ø Baja calidad:
   Periódicos, papel en colores, revistas (sin brillo), cartón y cartapacios, entre otros.
   En los Estados Unidos el periódico reciclado se usa para producir papel para nuevos periódicos. Productos como cartón corrugado o papel se usan para embalaje y empaque. Estos se colocan en columnas paralelas y se amarran para dar rigidez.
   Proceso para la elaboración de papel reciclado:
   
   1. El papel es recuperado y empacado en Puerto Rico y luego exportado a los molinos o fábricas de papel en otros países para completar el proceso.*
   2. En el molino o fábrica de papel, llega el material en donde se mezcla con agua, como si fuera una licuadora. El producto de esta mezcla se conoce como pulpa de papel.
   3. Se elimina el exceso de agua de la pulpa y se coloca en un molde.
   4. El papel se pasa por unos grandes cilindros calientes para ser secado con una textura lisa y uniforme.
   * El proceso de reciclaje de papel no se realiza completo en Puerto Rico.
   
   
2. Vidrio
   El vidrio es un material 100% reciclable, que se puede usar una y otra vez para hacer nuevos envases. Los envases de vidrio pueden ser recuperados aún cuando estén rotos o en pedazos. En la recuperación del vidrio para reciclar es necesario eliminar los contaminantes, tales como tapas y anillas de metal. Los manufactureros de envases de vidrio recuperan las botellas para lavarlas, triturarlas, y luego mezclarlas con arena sílice, piedra caliza, carbonato de soda, sulfato de sodio y alúmina. Éstos materiales se pesan y mezclan mediante un sistema computadorizado y se colocan en un horno donde se derriten a una temperatura de 2,800°F. La mezcla de vidrio derretido se vierte en moldes, y por medio de aire comprimido o presión, adquiere la forma de los mismos.
   En otros países se utiliza el vidrio como un sustituto de agregado en la manufactura de asfalto y productos relacionados. Este material es fácil de recobrar en la fuente de origen.
   
   Categorías: En la clasificación del vidrio se establecen tres (3) categorías, las cuales son establecidas por su color:
   _• verde
   _• ámbar
   _• transparente
   
   Proceso para la elaboración de vidrio reciclado:
   1. En el proceso de la recuperación del vidrio es necesario quitar las argollas y tapas, por ser éstos contaminantes en el proceso.
   2. El vidrio es triturado y mezclado con otros compuestos.
   3. Esta mezcla se derrite a altas temperaturas y con diferentes tipos de moldes se elaboran botellas y envases con diversas formas.
   4. Una vez salen del molde van a un período de enfriamiento para ser inspeccionados y luego empacados.
   * El proceso de reciclaje de vidrio se realiza en Puerto Rico.
   
   
3. Plástico
   El plástico se origina de un componente básico llamado resina, el cual es un derivado del aceite o gas natural (petróleo). La industria del plástico tiene un sistema de códigos para identificar las siete categorías de este material. Los envases de plástico son fácilmente recuperables en su fuente de origen. PETE (1) o tereftalato de polietileno y el HDPE (2) o polietileno de alta densidad son los más usados. Una gran cantidad de productos está hecho de plástico reciclado. El plástico tipo PETE (1) es usado para crear envases para la leche, jugos y otros productos. Entre el PETE (1) reciclado tenemos toallas de fregar, postes plásticos y fibras para relleno. Por su parte, se crean sustitutos de madera, juguetes y enseres del hogar del plástico tipo HDPE (2). Los envases de plástico son fácilmente recuperables en su fuente de origen.
   
   Clasificación: (los envases de plástico muestran los códigos o números establecidos para la identificación de éste material. Estos códigos se encuentran en el fondo de los envases con el símbolo de reciclaje y el número que establece el tipo de plástico).
• PET (tereftalato de polietileno): se utiliza mayormente en la fabricación de bebidas suaves y de refrescos.
• HDPE (polietileno de alta densidad): una gran cantidad de productos son elaborados de este tipo de plástico. Es el más común en los productos del consumidor: botellas para la leche, agua, detergentes, suavizadores de ropa y blanqueadores.
• PVC (cloruro de polivinilo): se utiliza para fabricar envases de aceites, cosméticos, enjuagadores bucales, mangueras de jardín, cortinas de baño y tarjetas de crédito.
• LDPE (polietileno de baja densidad):
• Cosméticos y ciertos productos de aseo personal.
• Bolsas plásticas para emparedados y bolsas transparentes de lavanderías.
• PP (polipropileno): se utiliza en las tapas plásticas de los envases, en la fabricación de sorbetos y de alfombras.
• PS (poliestireno): es utilizado en la producción de espuma plástica, vasos o tazas de bebidas calientes. *Esta categoría de plástico no se recupera en Puerto Rico para reciclaje.
• Plásticos mezclados: incluye una gran variedad de productos como plásticos mixtos.
  
  Proceso para la elaboración de plástico reciclado:
  
  1. Este material se recupera y segrega por los números o códigos que están establecidos de 1 al 7.
  2. Una vez está separado es triturado y empacado.
  3. Se exporta a otros países para completar el proceso.
  4. Esta materia prima es derretida para la elaboración de envases nuevos para diferentes productos.
  
  *El proceso de reciclaje de plástico se realiza completo con algunas categorías de plástico en Puerto Rico.
  
  
4. Aluminio
   El aluminio es un metal que se extrae de un mineral llamado bauxita mediante un proceso eléctrico. La producción del aluminio tiene dos etapas principales. Se extrae la alúmina de la bauxita y se funde para obtener aluminio. Al reciclar aluminio, se ahorra 95% de la energía necesaria para producir aluminio utilizando como materia prima el mineral bauxita. Gran parte del éxito de la recuperación de éste metal se ha logrado con la participación de personas que se dedican a su recuperación en comunidades, comercios y otros lugares.
   
   Proceso para la elaboración de aluminio reciclado:

1. Se recuperan las latas de aluminio, se compactan y empacan. Luego de este procedimiento son enviadas a industrias de otros países para completar el proceso.
2. En éstas industrias el aluminio se derrite y se forman nuevas láminas de aluminio para hacer latas u otros productos de este material.
   
   * El proceso de reciclaje de aluminio no ocurre completo en Puerto Rico.

- El Reciclaje del PET (PDF)
- Reciclaje del Plástico (PDF)
- El Ciclo del Reciclaje del Aluminio (PDF)

Residuos o desperdicios sólidos:

- Sistema de Tratamiento de Residuos (PDF)
- Cada Residuo con su Color (envases) (PDF)